" Our government supports the many instead of the few: for this is that democracy. laws ensure equal justice for all in their private disputes, but we do not ignore the merits of excellence. When a citizen stands, he will be, in preference to others, called to serve the state, not as an act of privilege, but as a reward of merit, and poverty is not an impediment.
The freedom we enjoy extends also to their daily life, we are not suspicious of one another and do not ever annoy our neighbors if you prefer to live in his own way.
We have been taught to respect the magistrates and the laws, and to never forget that we must protect those who receive an insult. And we were also taught to observe those unwritten laws whose sanction lies only in the universal sense of what is right and good sense.
La nostra città è aperta al mondo; noi non cacciamo mai uno straniero. Noi siamo liberi di vivere proprio come ci piace, e tuttavia siamo sempre pronti a fronteggiare qualsiasi pericolo.
Un cittadino ateniese non trascura i pubblici affari quando attende alle proprie faccende private. Un uomo che non si interessa dello Stato non lo consideriamo innocuo, ma inutile ; e benché soltanto pochi siano in grado di dar vita a una politica, noi siamo tutti in grado di giudicarla. Noi non consideriamo la discussione un ostacolo sulla strada dell'azione politica. Crediamo che la felicità sia il frutto della libertà e la libertà sia solo il frutto del valore".
Address to the city of Athens, fifth century. BC
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